충치 안 아프면 그냥 둬도 될까요? 아프면 그때 치료하면 안 되나요?

충치는 아프지 않아도 진행되고 있을 수 있습니다. 치아 바깥층인 법랑질에는 신경이 없어서, 충치가 안쪽 상아질까지 들어가기 전에는 증상이 없는 경우가 많습니다. 다만 충치가 있다고 모두 바로 치료하는 것은 아닙니다. 어느 정도 진행됐는지 확인한 뒤 치료할지 지켜볼지 정합니다.

충치는 왜 안 아픈가요

치아는 바깥부터 법랑질, 상아질, 신경 순서로 되어 있습니다. 법랑질에는 신경이 없어서 충치가 이 층에 머무는 동안은 아무 느낌이 없습니다.

충치가 상아질까지 들어가면 찬 것이나 단 것에 시린 느낌이 생기기 시작합니다. 신경 가까이 가면 그때부터 아프다고 느낍니다. 아프기 시작했다는 건 충치가 이미 안쪽 깊이 들어갔다는 뜻일 수 있습니다.

안 아프면 꼭 치료해야 하나요

꼭 그렇지는 않습니다. 법랑질에 머문 아주 초기 충치는 바로 깎지 않고 관리하면서 지켜보기도 합니다.

반대로 겉으로는 작아 보여도 안쪽으로 넓게 퍼진 충치도 있습니다. 충치는 표면보다 안쪽에서 더 넓게 번지는 경우가 있어서, 눈으로 보는 것만으로는 판단하기 어렵습니다. 그래서 엑스레이로 함께 확인합니다.

아플 때까지 기다리면 치료 범위가 커질 수 있습니다. 상아질 단계에서는 썩은 부분만 때우면 되지만, 신경까지 아프기 시작한 뒤에는 신경치료를 하고 치아 전체를 씌워야 하는 경우가 많습니다. 치료 횟수와 비용도 그만큼 늘어납니다.

아프던 이가 저절로 괜찮아졌다면

아프던 이가 어느 날 안 아파지는 경우가 있습니다. 나았다기보다 신경이 죽어서 통증을 못 느끼게 된 것일 수 있습니다. 이때는 시간이 지나 뿌리 끝에 염증이 생기면서 잇몸이 붓기도 합니다. 아프다가 멈춘 이가 있다면 한 번 확인받아 보시는 편이 낫습니다.

진료실에서는

고관서울치과에서는 눈으로 보는 검사와 엑스레이로 충치의 진행 정도를 확인합니다. 치아와 치아가 맞닿는 면은 눈으로 보기 어려워서, 어금니 사이를 자세히 보는 작은 엑스레이(교익 사진)를 따로 찍습니다.

치료가 필요한 충치와 지켜봐도 되는 충치를 나누어 설명드립니다. 지켜보기로 한 충치는 보통 6개월 뒤에 다시 확인합니다.

찬 것에 시린 느낌이 생겼거나, 음식을 씹을 때 특정 치아가 불편하다면 그때가 확인받기 좋은 시점입니다.

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작성자 정보

김영인 | 통합치의학과 전문의

고관서울치과의원 대표원장

임상 10년 이상 · 임플란트 누적 식립 1,000건 이상

부산 동구 수정동, 부산진역 1번 출구

충치가 진행되는 속도는 치아 상태와 관리 습관에 따라 사람마다 다릅니다. 치료가 필요한지는 직접 확인한 뒤에 정할 수 있습니다.